Η καθιερωμένη Τελετή της Αγάπης έλαβε χώρα, με εκκλησιαστική μεγαλοπρέπεια και σε χαρμόσυνο κλίμα, τo πρωί της Κυριακής του Πάσχα (20/4) στη Σπάρτη.
Αρχικά σήμαναν οι καμπάνες των ιερών ναών της λακωνικής πρωτεύουσας παρατεταμένα. Στη συνέχεια, στο Επισκοπείο, παρουσία των τοπικών αρχόντων, του θεοφιλεστάτου Επισκόπου Λακεδαιμονίας κ. Θεοφίλου και πολλών κληρικών της τοπικής Εκκλησίας, έλαβε χώρα η αμφιοφορία του σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Μονεμβασίας και Σπάρτης κ. Ευσταθίου, σύμφωνα με το Βυζαντινό τυπικό.
Ακολούθως, στον Μητροπολιτικό Ναό Ευαγγελιστρίας, τελέσθηκε ο Εσπερινός της Αγάπης κατά την διάρκεια του οποίου ανεγνώσθη το Ιερό Ευαγγέλιο, εκτός από την ελληνική γλώσσα, στην αγγλική από τον ιεροκήρυκα της Ιεράς Μητρόπολης Μονεμβασίας και Σπάρτης, πανοσιολογιώτατο αρχ. Ραφαήλ Τσάλτα, και στη γερμανική από τον μοναχό της ΙΜ Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων, π. Σιλουανό Σφυρίου.
«Η αγάπη μας θα πρέπει
να είναι κατακόρυφη και οριζόντια»
Αφού ευλόγησε τα πασχαλινά αυγά, ο σεπτός Ποιμενάρχης απηύθυνε πατρικά λόγια αγάπης στο εκκλησίασμα. Αρχικά, ευχαρίστησε θερμά τους ιερείς, τους ιεροψάλτες και τους διακονούντες στους ιερούς ναούς για την κοπιαστική προσπάθειά τους καθ’ όλη τη διάρκεια της Μεγάλης Τεσσαρακοστής και της Μεγάλης Εβδομάδας. Επίσης, επαίνεσε τους τοπικούς άρχοντες, το χριστεπώνυμο πλήρωμα της τοπικής Εκκλησίας και ιδιαίτερα τους νέους και τις νέες, για τη συμμετοχή τους στις ιερές ακολουθίες σε κλίμα κατάνυξης. Στη συνέχεια, επισήμανε ότι «θα πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι “ενός Θεού είμαστε παιδιά”» και ότι «η αγάπη μας θα πρέπει να είναι κατακόρυφη για να φτάνει στον Τριαδικό Θεό και οριζόντια για να περιλαμβάνει όλους τους συνανθρώπους μας». Ολοκληρώνοντας, ευχήθηκε «ο Αναστάς Κύριος, που αποτελεί την απαντοχή και την παρηγοριά μας, να φέρει χαρά και ειρήνη σε όλο τον κόσμο».
Ακολούθησε λιτάνευση των ιερών λαβάρων και της εικόνας της Αναστάσεως, γύρωθεν του Μητροπολιτικού Ναού. Η θρησκευτική τελετή επισφραγίστηκε με τη διανομή των πασχαλινών αυγών από τον σεβασμιώτατο κ. Ευστάθιο, στην είσοδο του ναού, και με την ανταλλαγή εγκάρδιων ευχών με τους τοπικούς άρχοντες και τους παρευρισκόμενους πιστούς.
