Στις εορταστικές εκδηλώσεις προς τιμήν της Πολιούχου και Προστάτιδας της Καλαμάτας, Παναγίας Υπαπαντής, συμμετείχε τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου ο δήμαρχος Σπάρτης, Μιχάλης Βακαλόπουλος, τιμώντας με την παρουσία του έναν θεσμό βαθιά ριζωμένο στην παράδοση και την ταυτότητα της μεσσηνιακής πρωτεύουσας.

Ο κ. Βακαλόπουλος παρευρέθηκε στις εκδηλώσεις έπειτα από πρόσκληση του Δημάρχου Καλαμάτας, Θανάση Βασιλόπουλου, και συμμετείχε στην Πανηγυρική Πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία, καθώς και στην πάνδημη λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας Υπαπαντής στους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Η παρουσία πλήθους πιστών και επισήμων ανέδειξε για ακόμη μία χρονιά τη σπουδαιότητα της ημέρας για την Καλαμάτα και την ευρύτερη περιοχή.

Μετά την ολοκλήρωση των θρησκευτικών εκδηλώσεων, ο δήμαρχος Σπάρτης έδωσε το «παρών» και στην τελετή ανακήρυξης του πρώην Πρωθυπουργού, Κώστα Καραμανλή, σε Επίτιμο Δημότη Καλαμάτας. Η τιμητική αυτή διάκριση απονεμήθηκε από τον Δήμαρχο Καλαμάτας σε κλίμα σεβασμού και συγκίνησης, παρουσία κορυφαίων εκπροσώπων της πολιτειακής και πολιτικής ζωής της χώρας.

Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης, ο υφυπουργός Προστασίας του Πολίτη Γιάννης Λαμπρόπουλος, ο πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων Νικήτας Κακλαμάνης, ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, ο πρώην πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς, βουλευτές Μεσσηνίας, εκπρόσωποι της Τοπικής Αυτοδιοίκησης α’ και β’ βαθμού, καθώς και στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας.

Η παρουσία του δημάρχου Σπάρτης στις εορταστικές εκδηλώσεις της Καλαμάτας ανέδειξε, πέρα από τον θρησκευτικό χαρακτήρα της ημέρας, και τον συμβολισμό της διαδημοτικής επικοινωνίας και συνεργασίας, σε μια περίοδο όπου οι τοπικές κοινωνίες καλούνται να λειτουργούν περισσότερο ενωμένες και με κοινό όραμα για την ανάπτυξη και τη συνοχή της Πελοποννήσου.