Την έγκριση περιβαλλοντικών όρων στο πρόγραμμα έρευνας και εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων από την εταιρεία Chevron στη θαλάσσια περιοχή «Νότια Πελοπόννησος», βάσει της ΜΠΕ και των αποτελεσμάτων της δημόσιας διαβούλευσης, έδωσε η Διεύθυνση Περιβάλλοντος του Υπουργείου Περιβάλλοντος & Ενέργειας (ΥΠΕΝ). Το πρόγραμμα καλύπτει θαλάσσια έκταση 7.974 τετραγωνικών χιλιομέτρων και, σύμφωνα με την ανακοίνωση, η δομή και το περιεχόμενό του δεν χρειάζονται αλλαγές για την ενσωμάτωση της περιβαλλοντικής διάστασης, καθώς ήδη ευθυγραμμίζονται με τις στρατηγικές δεσμεύσεις προστασίας του περιβάλλοντος που καθορίστηκαν στη μελέτη.

Υπενθυμίζεται ότι, στο χαρτογραφημένο ερευνητικό πεδίο για γεωτρήσεις προς εντοπισμό κοιτασμάτων φυσικού αερίου, συμπεριλαμβάνονται και θαλάσσιες περιοχές που βρίσκονται νότια-νοτιοδυτικά της χερσονήσου της Μάνης και του Λακωνικού Κόλπου, σε μια ζώνη που διασχίζει την περιοχή ανοιχτά του Ταινάρου και φτάνει νότια των Κυθήρων-Αντικυθήρων.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τρεις φάσεις: Στο πρώτο στάδιο θα διεξαχθούν γεωφυσικές διασκοπήσεις του πυθμένα, κυρίως ακουστικές («σεισμικές»), για τον εντοπισμό πιθανών αποθεμάτων υδρογονανθράκων, ενώ θα πραγματοποιηθούν ερευνητικές γεωτρήσεις για τον προσδιορισμό εκμεταλλεύσιμων αποθεμάτων. Αν δεν εντοπιστούν εκμεταλλεύσιμα αποθέματα, η επόμενη φάση δεν προχωρά. Στη δεύτερη φάση, της ανάπτυξης και παραγωγής, θα γίνει εξόρυξη, κατεργασία, αποθήκευση και μεταφορά των υδρογονανθράκων και των παραπροϊόντων τους, με την κατασκευή της απαραίτητης υποδομής, όπως εγκαταστάσεις κατεργασίας, δίκτυα αγωγών και εγκαταστάσεις φόρτωσης, χωρίς διύλιση. Στην τρίτη φάση, μετά το τέλος της εκμετάλλευσης, θα ακολουθήσει σφράγιση των γεωτρήσεων, η απομάκρυνση των εγκαταστάσεων και η αποκατάσταση της περιοχής.