Η πλαστική σακούλα των σούπερ μάρκετ αποτελεί ένα από τα πιο δύσκολα απόβλητα στη διαχείριση απορριμμάτων μετά τα χημικά, σύμφωνα με τον ΦΟΔΣΑ Κεντρικής Μακεδονίας. Παρότι ανακτάται στις μονάδες επεξεργασίας σε ποσοστό 8%-11%, δεν μπορεί να ανακυκλωθεί αποτελεσματικά λόγω της χαμηλής ποιότητας και της επιμόλυνσής της, με αποτέλεσμα να καταλήγει τελικά στην ταφή. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, ο ΦΟΔΣΑ αναζητά καινοτόμες λύσεις μέσω του διαγωνισμού Innovation for Society Awards, καλώντας επιστήμονες, ερευνητές και επιχειρήσεις να προτείνουν τρόπους αξιοποίησης του υλικού.

Μεταξύ των προτάσεων που εξετάζονται είναι η μετατροπή του πλαστικού υπολείμματος σε καύσιμο για βιομηχανική χρήση ή η χημική ανακύκλωσή του μέσω πυρόλυσης. Η διαδικασία αυτή πραγματοποιείται χωρίς οξυγόνο και σε υψηλές θερμοκρασίες, παράγοντας υγρά, αέρια και στερεά καύσιμα προϊόντα. Ωστόσο, το κόστος παραμένει ιδιαίτερα υψηλό, καθώς φτάνει περίπου τα 1.200 ευρώ ανά τόνο, έναντι μόλις 40 ευρώ ανά τόνο για την ταφή των απορριμμάτων.

Παράλληλα, σημαντικό πρόβλημα αποτελούν οι μαύρες πλαστικές σακούλες και τα μαύρα πλαστικά δοχεία φαγητού που χρησιμοποιούνται στις υπηρεσίες διανομής. Τα συγκεκριμένα υλικά δεν αναγνωρίζονται από τα οπτικά συστήματα διαλογής των εργοστασίων ανακύκλωσης, καθώς το μαύρο χρώμα απορροφά το φως και δεν επιτρέπει τον διαχωρισμό τους από τα υπόλοιπα απορρίμματα. Ως αποτέλεσμα, οδηγούνται επίσης στην ταφή.

Ο ΦΟΔΣΑ επισημαίνει ότι οι βιοδιασπώμενες σακούλες μπορούν να αποτελέσουν καλύτερη λύση, ιδιαίτερα για τη συλλογή οργανικών αποβλήτων και την κομποστοποίηση, καθώς δεν αφήνουν υπολείμματα μικροπλαστικών. Ωστόσο, η πλήρης αντικατάσταση των πλαστικών σακουλών παραμένει δύσκολη λόγω της ευρείας χρήσης και της πρακτικότητάς τους στην καθημερινότητα.

Σήμερα τα ποσοστά ανακύκλωσης στη χώρα κυμαίνονται μεταξύ 5% και 15%, όμως η λειτουργία νέων μονάδων ανάκτησης και ανακύκλωσης, η εφαρμογή πιο προηγμένων τεχνολογιών διαλογής και η καλύτερη εκπαίδευση των πολιτών αναμένεται να αυξήσουν το ποσοστό ανακύκλωσης έως και στο 65% τα επόμενα χρόνια. Παράλληλα, στόχος είναι να μειωθεί το υπόλειμμα που καταλήγει σε ταφή από περίπου 38%-41% σήμερα σε μόλις 10% έως το 2032, αλλάζοντας σημαντικά την εικόνα της διαχείρισης απορριμμάτων στην Ελλάδα.