Ανησυχητική είναι η εικόνα για τις παραλίες όπου γεννά η θαλάσσια χελώνα Caretta caretta στην Ελλάδα, σύμφωνα με κοινή έρευνα του WWF Ελλάς και του ΑΡΧΕΛΩΝ για την περίοδο 2024-2025. Τα στοιχεία δείχνουν ότι μόλις το 11% των παραλιών παραμένουν ανέπαφες, χωρίς εμφανείς ανθρώπινες παρεμβάσεις, ενώ σχεδόν μία στις τέσσερις χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα υποβαθμισμένη.

Το 34% των παραλιών διατηρεί σε μεγάλο βαθμό τον φυσικό του χαρακτήρα, ενώ στο 33% έχουν ήδη καταγραφεί σημαντικές ανθρώπινες παρεμβάσεις. Οι δύο οργανώσεις επισημαίνουν ότι η κατάσταση απαιτεί στοχευμένα μέτρα προστασίας, ώστε να διασφαλιστεί η αναπαραγωγή του προστατευόμενου είδους.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η σταδιακή υποβάθμιση των παραλιών δεν επηρεάζει μόνο την ωοτοκία, αλλά και την επιβίωση των νεοσσών, καθώς ο τεχνητός φωτισμός, ο θόρυβος και η έντονη ανθρώπινη δραστηριότητα μπορούν να αποπροσανατολίσουν τις νεαρές χελώνες κατά την πορεία τους προς τη θάλασσα, μειώνοντας σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσής τους.

Οι μεγαλύτερες απειλές
Η τουριστική ανάπτυξη αποτελεί τον σημαντικότερο παράγοντα πίεσης στις παραλίες ωοτοκίας. Σύμφωνα με την έρευνα, στο 77% των παραλιών υπάρχουν ομπρέλες και ξαπλώστρες που δυσκολεύουν την ωοτοκία, στο 71% καταγράφεται έντονη φωτορύπανση και στο 68% αυξημένη ανθρώπινη παρουσία τις βραδινές ώρες, όταν οι χελώνες βγαίνουν στην ακτή.

Παράλληλα, καντίνες, beach bars, αθλητικές εγκαταστάσεις, μηχανοκίνητα οχήματα, κατασκηνώσεις και τροχόσπιτα περιορίζουν τον διαθέσιμο χώρο για φωλεοποίηση και αυξάνουν τη διατάραξη των βιοτόπων.

Η Caretta caretta αποτελεί προστατευόμενο είδος σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο, ενώ οι ελληνικές ακτές φιλοξενούν μερικές από τις σημαντικότερες παραλίες ωοτοκίας της στη Μεσόγειο. Για τον λόγο αυτό, η διατήρηση των φυσικών χαρακτηριστικών των παραλιών θεωρείται καθοριστική για τη μακροχρόνια επιβίωση του είδους.

Το WWF Ελλάς και ο ΑΡΧΕΛΩΝ προτείνουν, μεταξύ άλλων, την αυστηρή εφαρμογή του Εθνικού Σχεδίου Δράσης για τη Caretta caretta, την απομάκρυνση ξαπλωστρών και εξοπλισμού τις νυχτερινές ώρες, την κατεδάφιση αυθαίρετων κατασκευών, την ενίσχυση των ελέγχων και την ενημέρωση των επισκεπτών, ώστε οι ελληνικές παραλίες να συνεχίσουν να αποτελούν ασφαλή καταφύγια για το εμβληματικό είδος της Μεσογείου.