Μια νέα μέθοδο που θα μπορούσε να επιβραδύνει την τήξη των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής δοκίμασαν επιστήμονες στον βόρειο Καναδά, με τα πρώτα αποτελέσματα να κρίνονται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Η τεχνική βασίζεται στην άντληση θαλασσινού νερού πάνω στον ήδη σχηματισμένο πάγο κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ώστε να παγώσει και να δημιουργήσει ένα επιπλέον στρώμα.

Το πείραμα πραγματοποιήθηκε στον Κόλπο Κέιμπριτζ, στο Νούναβουτ, και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Earth's Future. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο επεξεργασμένος πάγος έγινε έως και 32 εκατοστά παχύτερος, παρέμεινε πιο φωτεινός και έλιωσε πιο αργά σε σχέση με τις περιοχές όπου δεν εφαρμόστηκε η μέθοδος.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η αύξηση του πάχους του πάγου αντισταθμίζει περίπου τη λέπτυνση που έχει υποστεί ο αρκτικός θαλάσσιος πάγος τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, γεγονός που καταδεικνύει τις δυνατότητες της μεθόδου.

Το μεγάλο εμπόδιο
Η δημιουργία παχύτερου πάγου αυξάνει την ανάκλαση της ηλιακής ακτινοβολίας και θα μπορούσε να συμβάλει στην προστασία των αρκτικών οικοσυστημάτων. Ωστόσο, η εφαρμογή της τεχνικής σε μεγάλη κλίμακα θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη. Σύμφωνα με υπολογισμούς, θα απαιτούνταν περίπου 10 εκατομμύρια αντλίες για να καλυφθεί μόλις το 10% του Αρκτικού Ωκεανού, γεγονός που καθιστά προς το παρόν τη μέθοδο πρακτικά μη εφαρμόσιμη.

Παρά τις δυσκολίες, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το πείραμα αποτελεί μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση στην προσπάθεια περιορισμού των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, χωρίς όμως να υποκαθιστά την ανάγκη μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.