Μια πέτρινη γέφυρα ηλικίας 226 ετών, που παρέμενε για περισσότερο από έναν αιώνα κάτω από το νερό, εμφανίστηκε ξανά στην Ουαλία, καθώς η παρατεταμένη ξηρασία έχει ρίξει σημαντικά τη στάθμη των υδάτων. Η γέφυρα, με τις χαρακτηριστικές δύο καμάρες, εκτιμάται ότι κατασκευάστηκε το 1800 και βρίσκεται κάτω από τη δεξαμενή Llwyn-Onn, στο Merthyr Tydfil, από το 1911. Είχε έρθει ξανά στην επιφάνεια κατά τη μεγάλη ξηρασία του 1976 και το 2025, ενώ έγινε και πάλι ορατή αυτό το καλοκαίρι. Οι ιδιαίτερα ξηρές συνθήκες έχουν επηρεάσει ολόκληρη την Ουαλία. Σύμφωνα με τη Natural Resources Wales (NRW), τον Ιούλιο καταγράφηκε μόλις το 8% της μέσης βροχόπτωσης, ενώ η στάθμη των περισσότερων ποταμών χαρακτηρίζεται «εξαιρετικά χαμηλή».
Αρχαιολογικά ίχνη αποκαλύπτει η ξηρασία
Η υποχώρηση των υδάτων και η ξεραμένη βλάστηση δεν αποκάλυψαν μόνο την παλιά γέφυρα. Οι καύσωνες και η ανομβρία έφεραν στο φως ίχνη από προϊστορικούς τύμβους και οχυρά, ρωμαϊκά κτίρια, αλλά και εγκαταστάσεις που συνδέονται με τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Στο Welshpool, για παράδειγμα, σημάδια στο έδαφος υποδεικνύουν την ύπαρξη νεολιθικού τύμβου ηλικίας περίπου 5.000 ετών, ενώ στο ρωμαϊκό φρούριο Caerhun οι αρχαιολόγοι απέκτησαν νέα στοιχεία για κτίρια που παραμένουν θαμμένα. Παράλληλα, στο Dinefwr αποκαλύφθηκαν τα περιγράμματα παλαιών στρατιωτικών καλυβών, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο αρχικά ως νοσοκομείο και αργότερα ως στρατόπεδο αιχμαλώτων. Μετά τον πόλεμο στέγασαν προσωρινά οικογένειες της περιοχής.
Οι Αρχές διευκρινίζουν ότι προς το παρόν δεν υπάρχει άμεση απειλή για την υδροδότηση νοικοκυριών και επιχειρήσεων. Ωστόσο, τα υπόγεια ύδατα υποχωρούν και οι επιπτώσεις στο φυσικό περιβάλλον γίνονται ολοένα πιο εμφανείς. Η NRW καλεί τους πολίτες να χρησιμοποιούν το νερό με σύνεση, καθώς οι προβλέψεις δεν δίνουν ισχυρές ενδείξεις για σημαντικές βροχοπτώσεις και παραμένει ο κίνδυνος νέων περιόδων έντονης ζέστης.
