Στα αδελφικά χώματα της Κρήτης βρέθηκε για ακόμη μία χρονιά αντιπροσωπεία του Δήμου Ανατολικής Μάνης, με επικεφαλής τον δήμαρχο Πέτρο Ανδρεάκο. Η αποστολή συμμετείχε σε εκδηλώσεις τιμής και μνήμης για τους εθελοντές Μανιάτες που πολέμησαν στο πλευρό των Κρητών κατά την Κρητική Επανάσταση του 1866–1869.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν την Κυριακή 2 Νοεμβρίου με επίσκεψη στην Ιερά Μονή Αγίου Πνεύματος στον Κισσό Ρεθύμνης, όπου τιμήθηκε η επέτειος της μάχης του 1868. Ο καθηγούμενος της Μονής, Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος, υποδέχθηκε θερμά την αποστολή και όλους τους παρευρισκόμενους, δημιουργώντας μια κατανυκτική ατμόσφαιρα σεβασμού και εθνικής υπερηφάνειας.
Η Μάνη τιμά τους ήρωές της στην Ασή Γωνιά
Την επόμενη ημέρα, η αποστολή μετέβη στην ιστορική κοινότητα της Ασή Γωνιάς του Δήμου Αποκορώνου, όπου τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων στο μνημείο Πεσόντων. Την πανηγυρική ομιλία εκφώνησε ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας Αθανάσιος Δαβάκης, ενώ ο δήμαρχος Ανατολικής Μάνης, Πέτρος Ανδρεάκος, στον χαιρετισμό του υπογράμμισε τους διαχρονικούς δεσμούς αίματος που ενώνουν Μάνη και Κρήτη.
«Οι δεσμοί μας έχουν ποτιστεί με αίμα και κοινές αξίες, την ελευθερία, την αξιοπρέπεια και τη φιλοπατρία», ανέφερε χαρακτηριστικά, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη προς όλους όσοι κρατούν ζωντανή τη μνήμη αυτών των ηρώων. Η εκδήλωση κορυφώθηκε στο μνημείο των Ηρώων Μανιατών στο «Αγριμοκέρατο», έργο του Μανιάτη γλύπτη Πέτρου Γεωργαρίου, που ανεγέρθη με πρωτοβουλία του Δήμου Ανατολικής Μάνης.
Μια υπόσχεση συνέχειας και φιλίας
Η τριήμερη παρουσία της μανιάτικης αποστολής ολοκληρώθηκε την Τρίτη 4 Νοεμβρίου στα Λιβάδια Ρεθύμνου, με εκδηλώσεις στη μνήμη του οπλαρχηγού Ιωάννη Σωπασή. Μετά την επιμνημόσυνη δέηση και την πορεία προς το μνημείο του, ο θεολόγος και συγγραφέας Θεόδωρος Ριγινιώτης μίλησε για «τον θησαυρό της λευτεριάς», συγκινώντας τους παρευρισκομένους.
Οι εκδηλώσεις έκλεισαν με ανταλλαγή τιμητικών πλακετών μεταξύ των δήμων και των σχολείων Λιβαδίων και Αρεόπολης, που διατηρούν στενούς δεσμούς συνεργασίας και φιλίας. Πολύτιμος χορηγός της μετακίνησης υπήρξε η Anek Lines, ενώ τη φιλοξενία ανέλαβε, για ακόμη μία χρονιά, η οικογένεια Παπαδάκη και το Pilot Beach Resort στη Γεωργιούπολη.
Με λόγια ευγνωμοσύνης προς όλους τους χορηγούς, τους κατοίκους και τον πολιτιστικό σύλλογο Ασή Γωνιάς «Ο Άγιος Γεώργιος», ο Δήμος Ανατολικής Μάνης επισφράγισε την πρόθεσή του να συνεχίσει να διαφυλάσσει και να μεταδίδει τη φλόγα της κοινής ιστορίας, τιμώντας το αίμα που ενώνει τη Μάνη με την Κρήτη.
