Φθινόπωρο του 2000. Σχεδιάζουμε την νέα «Ημέρα» και ο Δημήτρης Χωρίτος μού ανακοινώνει ότι στην τελευταία σελίδα θα πρέπει να γράφω κάθε μέρα άρθρο μου. Βάζω τα γέλια. «Έχεις τρελαθεί; Πώς είναι δυνατόν να γράφω κάθε μέρα άρθρο, αυτό δεν γίνεται». Κι όμως έγινε. Επί 25 χρόνια συνεχώς, γράφω κάθε μέρα άρθρα μου, ποτέ δεν υπήρξε μια μέρα που δεν έγραψα.
Η επιμονή του Δημήτρη Χωρίτου ήταν κάτι που μου πρόσφερε χαρά, επικοινωνία με τους ανθρώπους, ενώ άλλαξε και μένα. Μέσα από τα κείμενά μου γινόμουν ένας καλύτερος άνθρωπος. Αλλά ο Δημήτρης Χωρίτος δεν ήταν μόνο ο διευθυντής σύνταξης της εφημερίδας μου. Ήταν κουμπάρος μου, αληθινός φίλος και, κυρίως, ένας άνθρωπος υψηλής ποιότητας, ευφυής, με φοβερό χιούμορ και ανυπότακτος. Ήταν πάντοτε ο εαυτός του.
Γράφω σήμερα για τον Δημήτρη που έφυγε τόσο νωρίς από τη ζωή με πικρία και βαθιά θλίψη και οφείλω να πω την πιο μεγάλη αλήθεια της διαδρομής του. Τη δεκαετία του ‘90, ο Δημήτρης και ο Νίκος Βγενόπουλος άλλαξαν μαζί μου, όχι μόνο τον πατραϊκό τύπο, αλλά ολόκληρο τον περιφερειακό τύπο.
Ο Βγενόπουλος ένας κορυφαίος γραφίστας, αυτοδίδακτος, σχεδίασε εκπληκτικά όλες τις εκδόσεις μας (Ημέρα, Sportweek, περιοδικό Ημερολόγιο, ειδικές εκδόσεις όπως τα φυλλάδια μας στα γήπεδα, κ.ο.κ.). Το επίπεδό του ήταν υψηλότερο ακόμα και από των Αθηναίων. Ήταν ένας νεαρός, απλός λινοτύπης όταν το 1989 τον έχρισα υπεύθυνο του τυπογραφείου. Άρπαξε την ευκαιρία και έγινε σπουδαίος.
Επί δυο χρόνια προσπαθούσα να αναθέσω στον Δημήτρη Χωρίτο την «Ημέρα». Όταν δέχθηκε, αλλάξαμε τα πάντα. Σχήμα, χρώματα, καταμερισμός ύλης, επέκταση σε ελληνικά και διεθνή θέματα. Σαράντα καινοτομίες, με τον Δημήτρη να έχει το εκπληκτικό ταλέντο να επιλέγει μορφωμένα παιδιά στη δημοσιογραφία και να τους κατευθύνει με μαεστρία στο σωστό κείμενο.
Ο Δημήτρης Χωρίτος όπως και ο Νίκος Βγενόπουλος, που και αυτός έχει φύγει άδικα από κοντά μας, δεν ήταν δυο απλά στελέχη του τοπικού τύπου. Μέσα από το σπουδαίο ταλέντο και την απαράμιλλη εργατικότητά τους τον άλλαξαν, αφού οι εφημερίδες σε όλη την ελληνική περιφέρεια αντέγραψαν το έργο τους.
Αλλάξαμε μέγεθος, βάλαμε τετραχρωμία, κάναμε ταξινόμηση ύλης, δημιουργήσαμε ραδιόφωνο, site, περιοδικά. Ογδόντα σελίδες κάθε μέρα με τρία ένθετα: Πολιτισμός (Formes), αθλητισμός, οικονομία (Businnes). Πήραμε σπουδαίες συνεντεύξεις με κορυφαία τη συνέντευξη τους αρχηγού των Ερυθρών Ταξιαρχιών, Ρενάτο Κούρτσιο (παγκόσμια αποκλειστικότητα).
Αντίο, φίλε μου. Ελπίζω να σε θυμούνται σαν έναν άνθρωπο που συνέβαλε στο να αλλάξει ριζικά ο περιφερειακός τύπος. Αντίο.
