Σε οικογενειακό και ζεστό κλίμα πραγματοποιήθηκε, τις προάλλες, η κοπή της πρωτοχρονιάτικης πίτας των Παλαίμαχων του ιστορικού ΑΟ Σπάρτη. Μια βραδιά γεμάτη συναίσθημα, αναμνήσεις και ουσιαστικό σεβασμό προς ανθρώπους που υπηρέτησαν την πόλη και το ποδόσφαιρό της με συνέπεια και ήθος. Κεντρικά πρόσωπα της εκδήλωσης ήταν δύο Σπαρτιάτες που έχουν αφήσει τη σφραγίδα τους στον τόπο και τον σύλλογο, ο καθένας από το δικό του μετερίζι. Ο πρώην δήμαρχος και γενικός αρχηγός του ΑΟ, κ. Δημοσθένης Ματάλας και ο πρώην αυτοδιοικητικός, κ. Σούλης Σακέτας, που υπηρέτησε την ομάδα από διάφορα πόστα, τιμήθηκαν για την προσφορά τους στο τοπικό ποδόσφαιρο.
Ο Δημόσθενης Ματάλας, με τέσσερις συνεχόμενες τετραετίες και συνολικά 16 συναπτά έτη δημαρχιακής θητείας (1986–2002), άφησε διακριτή παρακαταθήκη που μνημονεύεται μέχρι και σήμερα. Η διοικητική του πορεία χαρακτηρίστηκε από σταθερότητα, όραμα και έργο με μακροπρόθεσμο αποτύπωμα σε πολλά επίπεδα, μεταξύ των οποίων και στο πεδίο του αθλητισμού. Η παρουσία του στην εκδήλωση -καθώς τα τελευταία χρόνια έχει περιορίσει αισθητά τις δημόσιες εμφανίσεις του- αποτέλεσε ευχάριστη και συγκινητική έκπληξη τόσο για τους παριστάμενους, όσο και για την ευρύτερη κοινωνία της πόλης, που συχνά αναζητά νέα για τον άλλοτε πρώτο δημότη της πόλης. Εξακολουθεί να αναγνωρίζει στο πρόσωπό του έναν δημοτικό άρχοντα-σημείο αναφοράς, του οποίου η μακρά διαδρομή -καθώς διαπέρασε σχεδόν τρεις δεκαετίες στο τιμόνι του δήμου- διαμόρφωσε επιλογές και κατευθύνσεις, με την επιρροή να φτάνει στο παρόν.
Ιδιαίτερη ήταν και η τιμή προς τον Σούλη Σακέτα, μια πολυσχιδή προσωπικότητα που έχει ταυτίσει το όνομά του με το ποδόσφαιρο και τα κοινά της Σπάρτης. Ως σπουδαίος ποδοσφαιριστής, προπονητής και παράγοντας, υπηρέτησε με πάθος και ανιδιοτέλεια τον ΑΟ, ενώ και από τη θέση του αντιδημάρχου στήριξε έμπρακτα τον αθλητισμό και τη νεολαία. Η πορεία του αποτελεί ζωντανό παράδειγμα ανθρώπου που δεν έμεινε μόνο μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, αλλά συνέδεσε τον αθλητισμό με την κοινωνική προσφορά και την Αυτοδιοίκηση.
Αμφότεροι, οι κκ. Ματάλας και Σακέτας, δεν έκρυψαν τη συναισθηματική φόρτισή τους, δεχόμενοι με σεμνότητα κι ευγνωμοσύνη την τιμή που τους αποδόθηκε.
Στα παραλειπόμενα, τυχερός της βραδιάς, κερδίζοντας το φλουρί της πίτας, ήταν ο πρόεδρος των Παλαίμαχων και παλιά δόξα του ΑΟ, Ηλίας Τρακάκης, μέσα σε χειροκροτήματα και χαμόγελα. Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε μέσα σε κλίμα αισιοδοξίας, με την ευχή το επόμενο αντάμωμα να βρει όλους και πάλι παρόντες.
Η πρωτοβουλία των Παλαίμαχων του ΑΟ Σπάρτη ανέδειξε πως, πέρα από τις αναμνήσεις των γηπέδων, παραμένουν ενεργοί φορείς αξιών, ιστορίας και ζωντανών δεσμών με τον χρόνο. Σε μια εποχή όπου οι γρήγοροι ρυθμοί συχνά «ξεθωριάζουν» το παρελθόν, η βραδιά αυτή απέδειξε πως υπάρχουν πρόσωπα που δεν πρέπει -και δεν δικαιούται- να λησμονεί η συλλογική μνήμη…
Χ.Π.
