Η ιστορία ενός πραγματικού εθνικού ήρωα, του σπουδαίου Έλληνα μαραθωνοδρόμου Στέλιου Κυριακίδη, ζωντανεύει μέσα από τις σελίδες ενός εξαιρετικά προσεγμένου παιδικού βιβλίου. Το έργο με τίτλο «Στέλιος Κυριακίδης: Ο άνθρωπος που έτρεξε για έναν ολόκληρο λαό!», γραμμένο από την εγγονή του, Μαρία Κοντού, και εικονογραφημένο εξαιρετικά από τον Γιώργο Σγουρό, έρχεται να μας υπενθυμίσει το μεγαλείο της ανθρώπινης θέλησης, την αγάπη για τον αθλητισμό και την αξία της ανιδιοτελούς προσφοράς στην πατρίδα.

Η αφήγηση μας μεταφέρει στο κομβικό 1946. Σε μια Ελλάδα καθημαγμένη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και την Κατοχή, ο Στέλιος Κυριακίδης –ήδη καταξιωμένος αθλητής μεγάλων αποστάσεων προπολεμικά– παίρνει μια παράτολμη απόφαση: πουλά κάποια από τα υπάρχοντά του για να ταξιδέψει στις ΗΠΑ και να αγωνιστεί στον ιστορικό διεθνή μαραθώνιο της Βοστώνης.

Φτάνοντας εκεί εμφανώς αδύναμος και υποσιτισμένος, συναντά τις έντονες αντιρρήσεις των Αμερικανών γιατρών, οι οποίοι ανησυχούν για την υγεία του. Εκείνος, όμως, αρνείται να εγκαταλείψει. Αγωνίζεται απέναντι στους σπουδαιότερους αθλητές της εποχής, κουβαλώντας στα πόδια του όχι μόνο τη δική του προσπάθεια, αλλά το δράμα ενός ολόκληρου έθνους. Πραγματοποιώντας το ακατόρθωτο, ο Κυριακίδης κόβει πρώτος το νήμα του τερματισμού, χαρίζοντας ανείπωτη χαρά και περηφάνια στη βασανισμένη Ελλάδα, ενώ παράλληλα στρέφει τα βλέμματα όλου του κόσμου στη χειμαζόμενη πατρίδα του.

Ο τεράστιος αυτός αθλητής εκμεταλλεύτηκε τον παγκόσμιο θρίαμβό του αποκλειστικά για τον ελληνικό λαό. Τα χρήματα και η τεράστια ανθρωπιστική βοήθεια που συγκέντρωσε από τους ομογενείς της Αμερικής μετά τη νίκη του –το περίφημο «πακέτο Κυριακίδη»– αποτέλεσαν πραγματική σανίδα σωτηρίας και ανακούφισης για τη μετακατοχική Ελλάδα.

Μέσα από την τρυφερή ματιά της εγγονής του, το βιβλίο αυτό αποτελεί μια πολύτιμη πολιτισμική κληρονομιά. Δεν είναι απλώς ένα παιδικό ανάγνωσμα, αλλά ένα φωτεινό παράδειγμα που μεταλαμπαδεύει στις νεότερες γενιές το σπουδαίο μάθημα πως τα μεγαλύτερα ρεκόρ δεν καταγράφονται στα χρονόμετρα, αλλά στο μεγαλείο της ψυχής, δικαιώνοντας απόλυτα τον τίτλο του εθνικού ήρωα που του αποδόθηκε.

Το βιβλίο επανεκδόθηκε το 2021 και κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Καστανιώτη.

| Από την εβδομαδιαία έντυπη έκδοση «Λακωνικός Τύπος Plus+»

> Κυκλοφορεί κάθε Δευτέρα στα περίπτερα και στην πόρτα σας.