Σε μια περίοδο όπου η ανάδειξη της πρωτογενούς παραγωγής και η διασύνδεσή της με την πολιτισμική ταυτότητα της λακωνικής υπαίθρου αποτελούν επιτακτική ανάγκη, η Στεφανιά Λακωνίας προετοιμάζεται να υποδεχθεί έναν από τους πλέον εμβληματικούς επαρχιακούς θεσμούς. Η ιστορική Γιορτή Πορτοκαλιού, ένας θεσμός άρρηκτα συνδεδεμένος με τον μόχθο του Λάκωνα παραγωγού και την ευλογημένη γη του Ευρώτα, συμπληρώνει φέτος 34 έτη αδιαλείπτου παρουσίας. Από το μακρινό 1991, όταν τέθηκαν τα θεμέλια αυτής της προσπάθειας, μέχρι σήμερα, το κορυφαίο αυτό αντάμωμα αποτελεί τον αψευδή μάρτυρα της δυναμικής των τοπικών μας προϊόντων. Η φετινή διοργάνωση, προγραμματισμένη για την Παρασκευή 26 Ιουνίου, αναμένεται να μετατρέψει τη Στεφανιά σε ένα ζωντανό μελίσσι δημιουργίας, επιχειρηματικότητας και παράδοσης.

Οικονομικός παλμός, αγροτική καινοτομία
και μελωδική παράδοση
Πέρα από το αναμφισβήτητο εορταστικό της κλίμα, η Γιορτή Πορτοκαλιού αποτελεί ουσιαστικά μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για την ανάδειξη της αγροτικής οικονομίας της περιοχής. Στον χώρο της εκδήλωσης, που θα διεξαχθεί στις 9 μμ της Παρασκευής 26/6, στο προαύλιο του Δημοτικού Σχολείου Στεφανιάς, με ελεύθερη είσοδο, θα λειτουργήσει μια εκτενής έκθεση λακωνικών προϊόντων, όπου οι επισκέπτες και οι επαγγελματίες του κλάδου θα έρθουν σε άμεση επαφή με τον γαστρονομικό πλούτο του νομού μας. Παράλληλα, η παρουσίαση σύγχρονων αγροτικών μηχανημάτων από εξειδικευμένους επαγγελματίες προσφέρει στους Λάκωνες καλλιεργητές τη δυνατότητα να ενημερωθούν για τις νέες τεχνολογικές εξελίξεις που μπορούν να βελτιώσουν την παραγωγική διαδικασία.

Το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας συνδυάζει με τρόπο αρμονικό την επιστημονική ενημέρωση και την ψυχαγωγία, καθώς περιλαμβάνει ομιλίες, επίδειξη γευσιγνωσίας με βάση το πορτοκάλι, αλλά και εμφανίσεις χορευτικών συγκροτημάτων που θα μεταφέρουν τον παλμό της λαϊκής μας κληρονομιάς. Η πολιτιστική κορύφωση της βραδιάς θα σφραγιστεί από ένα αυθεντικό παραδοσιακό γλέντι με το μουσικό σχήμα «Ξέφραγο Αμπέλι», που υπόσχεται ένα μελωδικό ταξίδι στις ρίζες μας, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα ανάτασης και συλλογικής χαράς. Για την εξασφάλιση θέσεων, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν ήδη να επικοινωνούν στο τηλέφωνο 6993225395.

Τριήμερο δράσεων για κάθε ηλικία
Η εμβέλεια της φετινής διοργάνωσης ξεπερνά τα όρια της μίας και μόνο βραδιάς, καθώς ο Σύλλογος Γυναικών Στεφανιάς έχει σχεδιάσει ένα ολοκληρωμένο τριήμερο εκδηλώσεων. Συγκεκριμένα, την Κυριακή 28 Ιουνίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει μια ενδιαφέρουσα πεζοπορία, δίνοντας την ευκαιρία στους συμμετέχοντες να γνωρίσουν τις φυσικές ομορφιές και τους απέραντους πορτοκαλεώνες της περιοχής. Η αυλαία του θεσμού θα πέσει τη Δευτέρα 29 Ιουνίου με ειδικά διαμορφωμένες παιδικές δράσεις, μεταλαμπαδεύοντας έτσι τη σημασία και την αξία της τοπικής παραγωγής στη νέα γενιά.

Συλλογική προσπάθεια και θεσμική σύμπραξη
Η επιτυχία ενός τέτοιου πολυσχιδούς εγχειρήματος προϋποθέτει πίστη, οργανωτικό πνεύμα και ισχυρές συμμαχίες. Την κύρια ευθύνη της διοργάνωσης φέρει ο δραστήριος Σύλλογος Γυναικών Στεφανιάς, οι άνθρωποι του οποίου καταθέτουν διαχρονικά την ψυχή τους για την αναβάθμιση του τόπου. Φέτος, η προσπάθεια αυτή θωρακίζεται από μια υποδειγματική θεσμική συνδιοργάνωση, στην οποία συμμετέχουν ο Δήμος Ευρώτα, η Περιφερειακή Ενότητα Λακωνίας και το Επιμελητήριο Λακωνίας.

Η ιστορική αναδρομή
Για να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος και την προσφορά της Γιορτής Πορτοκαλιού, πρέπει να ανατρέξει στις απαρχές αυτού του φιλόδοξου εγχειρήματος, το οποίο γεννήθηκε μέσα από την ανάγκη των ανθρώπων της Στεφανιάς και της ευρύτερης περιοχής να δώσουν φωνή και υπεραξία στον μόχθο τους. Ήταν το μακρινό 1991, μια εποχή έντονων αναζητήσεων για την ελληνική περιφέρεια, όταν ανήσυχοι ντόπιοι με διορατικότητα και περίσσιο μεράκι, αποφάσισαν να θεσμοθετήσουν μια εκδήλωση αφιερωμένη στο «χρυσάφι» της λακωνικής γης. Το πορτοκάλι, το οποίο έθρεψε και στήριξε οικονομικά γενιές ολόκληρες στην κοιλάδα του Ευρώτα, απέκτησε το δικό του μόνιμο βήμα καταξίωσης.

Στα χρόνια που μεσολάβησαν, η γιορτή πέρασε από διάφορα στάδια εξέλιξης, καταφέρνοντας όμως να διατηρήσει αναλλοίωτο τον αρχικό της πυρήνα, την ανάδειξη της τοπικής ταυτότητας και την ενίσχυση της αγροτικής οικονομίας. Από μια απλή, τοπική πολιτιστική σύναξη των πρώτων ετών, μετεξελίχθηκε σταδιακά σε ένα πολυεπίπεδο γεγονός υπερτοπικής εμβέλειας, προσελκύοντας το ενδιαφέρον εμπόρων, γεωπόνων και χιλιάδων επισκεπτών από ολόκληρη την Πελοπόννησο. Η Στεφανιά καθιερώθηκε έτσι στη συνείδηση του κοινού ως η διαχρονική «πρωτεύουσα» των λακωνικών εσπεριδοειδών.

Ιδιαίτερη μνεία αξίζει να γίνει στον πολυδιάστατο χαρακτήρα που απέκτησε η γιορτή με το πέρασμα του χρόνου. Οι εκθέσεις παραδοσιακών γλυκισμάτων και εδεσμάτων με βάση το πορτοκάλι, όπου τα μέλη του Συλλόγου Γυναικών ξεδίπλωναν το γαστρονομικό τους ταλέντο, προσέφεραν διαχρονικά στους παρευρισκόμενους μοναδικές γευστικές εμπειρίες, αναδεικνύοντας την τοπική οικοτεχνία. Παράλληλα, οι διοργανώσεις των προηγούμενων ετών είχαν καθιερωθεί και ως ένα σοβαρό βήμα διαλόγου για τον Πρωτογενή Τομέα. Οι ημερίδες και οι ομιλίες από γεωπόνους και εκπροσώπους συνεταιρισμών, αποτελούσαν σημείο αναφοράς για τους παραγωγούς εσπεριδοειδών, προσφέροντας έγκυρη ενημέρωση για τις νέες ασθένειες, τις μεθόδους λίπανσης και τις προοπτικές των εξαγωγών.

Η ωρίμανση του θεσμού οδήγησε αναπόφευκτα και στην υπέρβαση των συνόρων, με αποκορύφωμα τη διοργάνωση του περασμένου έτους. Κατά την 33η Γιορτή, η Στεφανιά μετατράπηκε σε ένα ζωντανό εργαστήριο διεθνούς επιχειρηματικότητας, φιλοξενώντας στοχευμένες B2B συναντήσεις με επαγγελματίες και αγοραστές από σημαντικές ευρωπαϊκές αγορές, όπως η Γερμανία, η Πολωνία και η Ουγγαρία. Η παρουσία εμπορικών ακολούθων ξένων πρεσβειών και η περιήγηση των αντιπροσωπειών σε τοπικά ελαιουργεία, συσκευαστήρια και οινοποιεία της Λακωνίας, επιβεβαίωσαν ότι ο θεσμός διαδραματίζει πλέον καταλυτικό ρόλο στο άνοιγμα νέων εξαγωγικών δρόμων για τα εξαιρετικά ελαιόλαδα, τα εσπεριδοειδή, τα κρασιά κ.α. προϊόντα της λακωνικής γης.

Αυτή ακριβώς η πλούσια ιστορική παρακαταθήκη, γεμάτη από επιτυχημένα ανταμώματα και ουσιαστική προσφορά, αποτελεί το ισχυρό θεμέλιο πάνω στο οποίο πατά η φετινή, 34η διοργάνωση, φιλοδοξώντας να συνεχίσει επάξια μια λαμπρή παράδοση δεκαετιών.