Δύο ακόμη νεογέννητες μεσογειακές φώκιες καταγράφηκαν τις τελευταίες ημέρες στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου – Βορείων Σποράδων, σύμφωνα με τον ΟΦΥΠΕΚΑ. Το πρώτο φωκάκι της φετινής αναπαραγωγικής περιόδου είχε εντοπιστεί στα τέλη Σεπτεμβρίου σε ανοιχτή παραλία στη νησίδα Πιπέρι.

Το ενδιαφέρον των επιστημόνων για τη φετινή περίοδο είναι αυξημένο, καθώς το 2025 καταγράφηκαν 21 νεογνά, αριθμός ρεκόρ για το πάρκο και σημαντικά υψηλότερος από τον μέσο ετήσιο αριθμό γεννήσεων των τελευταίων 37 ετών.

Τα δύο νέα φωκάκια εντόπισε η ομάδα παρακολούθησης του Ιδρύματος Aenaos Thalassa, το οποίο συνεργάζεται με τον ΟΦΥΠΕΚΑ και την περιβαλλοντική οργάνωση MOm. Στα αναπαραγωγικά καταφύγια έχουν εγκατασταθεί κάμερες και η ανάλυση του υλικού τους θα χρησιμοποιηθεί για την τελική εκτίμηση του αριθμού των γεννήσεων.

Γεννήσεις σε ανοιχτές παραλίες
Ιδιαίτερα ενθαρρυντική για τους επιστήμονες ήταν η περσινή παρατήρηση ότι, για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια, μεσογειακές φώκιες γέννησαν και θήλασαν τα μικρά τους σε ανοιχτές παραλίες στο Πιπέρι. Η συμπεριφορά αυτή θεωρείται ένδειξη ότι τα ζώα αισθάνονται ασφαλή στον πυρήνα του θαλάσσιου πάρκου.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ο παγκόσμιος πληθυσμός της μεσογειακής φώκιας δεν ξεπερνούσε τα 600 άτομα. Η ίδρυση του θαλάσσιου πάρκου το 1992 αποτέλεσε ένα από τα πρώτα σημαντικά μέτρα για την προστασία του είδους.

Σήμερα ο παγκόσμιος πληθυσμός εκτιμάται σε 850 έως 950 άτομα, με περίπου τα μισά να ζουν στην Ελλάδα. Η σταδιακή ανάκαμψη του είδους συνδέεται με τις πολυετείς προσπάθειες προστασίας, ενώ η παρουσία τόσο μεγάλου μέρους του πληθυσμού στα ελληνικά νερά καθιστά τη χώρα μας καθοριστική για τη διατήρησή του.