Σχεδόν ένας στους δύο αγρότες και εργάτες γης παγκοσμίως υφίσταται κάθε χρόνο οξεία, ακούσια δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη. Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι τα περιστατικά αφορούν από 402 έως 433 εκατ. ανθρώπους, δηλαδή περίπου το 46% του παγκόσμιου αγροτικού πληθυσμού.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Frontiers in Public Health», βασίστηκε σε δεδομένα της περιόδου 2006-2023 και αποτελεί μία από τις πληρέστερες σχετικές καταγραφές. Ωστόσο, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πραγματική έκταση του προβλήματος είναι πιθανότατα μεγαλύτερη, καθώς σε πολλές χώρες τα περιστατικά δεν καταγράφονται συστηματικά.
Περίπου 11.000 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο από δηλητηρίαση με φυτοφάρμακα, με την Ινδία να συγκεντρώνει σχεδόν το 60% των θανάτων. Ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά εμφανίζονται επίσης στη Νότια και τη Νοτιοανατολική Ασία, καθώς και στην ανατολική Αφρική.
Στο Μπουρκίνα Φάσο εκτιμάται ότι έχει δηλητηριαστεί σχεδόν το 84% των εργαζομένων στη γεωργία.
Αυξάνεται η χρήση, εντείνονται οι κίνδυνοι
Παρά τις προειδοποιήσεις, η χρήση φυτοφαρμάκων συνεχίζει να αυξάνεται. Το 2023 χρησιμοποιήθηκαν παγκοσμίως περίπου 3,8 εκατ. τόνοι, ποσότητα σχεδόν διπλάσια από εκείνη του 1990. Οι ειδικοί ζητούν να υποστηριχθούν οι παραγωγοί, ώστε να αποκτήσουν πρόσβαση σε ασφαλέστερες μεθόδους φυτοπροστασίας.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η έκθεση των παιδιών, καθώς περίπου 84 εκατ. ανήλικοι απασχολούνται στην παγκόσμια αγροτική παραγωγή. Οι επιπτώσεις σε αυτή την ευάλωτη ομάδα δεν συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη.
Παράλληλα, πληθαίνουν οι επιστημονικές ενδείξεις που συνδέουν τη χρόνια έκθεση σε ορισμένες δραστικές ουσίες με σοβαρές παθήσεις, μεταξύ των οποίων και η νόσος του Πάρκινσον. Ήδη η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιταλία την αναγνωρίζουν ως επαγγελματική ασθένεια για τους αγρότες. Η ελλιπής ενημέρωση, η περιορισμένη χρήση προστατευτικού εξοπλισμού και η ανεπαρκής εκπαίδευση των εργαζομένων επιτείνουν το πρόβλημα, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Οι ερευνητές επισημαίνουν, τέλος, την ανάγκη δημιουργίας ενιαίων διεθνών συστημάτων επιτήρησης, ώστε να καταγράφονται αξιόπιστα οι δηλητηριάσεις και να αποτυπώνεται το πραγματικό μέγεθος της κρίσης.
